第5回 【慢性期への移行】動きを取り戻せ！リハビリテーションの重要性

痛みが引いたら、次は動かす番。動かない肩との戦いが始まる

急性期の激しい痛みを乗り越え、夜間痛が和らいできたら、あなたの四十肩は「慢性期（まんせいき）」、または「拘縮期（こうしゅくき）」と呼ばれる次の段階へと移行しています。

この時期は、痛みのレベルが下がる一方で、「肩が固まってしまい、以前のように動かせない」という、別の悩みが中心となります。これが、前回解説した、関節包の癒着による「拘縮（こうしゅく）」という状態です。

慢性期に最も重要なのは、この固まった肩の動き（可動域）を取り戻すためのリハビリテーション（運動療法）です。このリハビリを適切に行うことが、四十肩を早期に克服し、日常生活の質（QOL）を回復させる鍵となります。

今回は、慢性期の正しい認識と、リハビリテーションがなぜ重要なのか、そして専門家と行うリハビリの内容について詳しく解説します。

1. 慢性期（拘縮期）とは何か？その特徴を理解する

慢性期は、発症から数カ月〜1年近くに及ぶことがある、非常に重要な治療期間です。

この時期、多くの方が痛みが引いたことで安心し、リハビリを中断したり、自己流で無理な運動を始めたりしがちですが、それは危険です。

2. リハビリテーションが不可欠な理由

「動かすと痛いから、もう少し待ってから…」とリハビリを先延ばしにすることは、拘縮をさらに強め、治療期間を長期化させる原因になります。

理由①：固まった関節包を伸長させる唯一の方法

拘縮の正体は、肩関節を包む「関節包」が硬く、縮んで癒着していることです。薬や注射は炎症や痛みを抑えることはできますが、硬くなって縮んだ組織を元に戻すことはできません。

適切な運動療法（ストレッチや関節訓練）によって、この硬くなった関節包に微細なストレッチングをかけ、弾力性としなやかさを取り戻させることが、可動域回復の唯一の方法です。

理由②：生活動作の代償を防ぐ

肩関節の動きが制限されると、私たちは無意識のうちに「代償動作（だいしょうどうさ）」を行います。例えば、腕を上げるときに肩甲骨を過剰にすくませたり、体を傾けたりして、足りない肩の動きを補おうとします。

この代償動作が習慣化すると、別の部位（首や背中）に負担がかかり、新たな痛みや肩こりを引き起こします。リハビリは、正しい関節の動きを取り戻し、代償動作の癖を修正する役割も担います。

理由③：筋力低下（廃用性萎縮）の予防

長期間肩を動かさないと、肩周りの筋肉（特にインナーマッスル）が急速に衰えてしまいます（廃用性萎縮）。筋力が低下すると、痛みが改善した後も肩が疲れやすくなったり、不安定になったりします。リハビリは、可動域訓練と並行して筋力の維持・回復も目指します。

3. 専門家と行うリハビリの内容

慢性期のリハビリは、理学療法士などの専門家の指導のもと、現在の拘縮の程度や痛みに合わせてプログラムが組まれます。自己流で無理をすると再炎症を起こしかねないため、必ず専門家の指示に従ってください。

Ⅰ. 温熱療法と疼痛管理

リハビリの前に、まずは肩の組織を温めることから始めます。

• 目的: 温熱（ホットパック、温浴など）により血行を促進し、硬くなった腱や関節包の弾力性を高めます。これにより、その後のストレッチの効果が向上し、痛みも軽減されます。

• 方法: リハビリ室でホットパックを使用したり、自宅で入浴時にしっかり温めたりします。

Ⅱ. 関節可動域訓練（ROM訓練）

これが慢性期リハビリのメインとなります。目的は、固まった関節を少しずつ動かして可動域を広げることです。

1. 自動運動（じどううんどう）： 自分の力だけで、痛みのない範囲で腕を動かす訓練です。無理のない範囲で、肩関節の動きを「思い出す」ために行います。

2. 他動運動（たどううんどう）： 理学療法士が患者さんの腕を支え、関節の動きを補助しながら、少しずつ限界まで動かしていく訓練です。これが、硬くなった関節包にストレッチングをかける最も重要な手技です。

3. セルフストレッチ指導: 自宅でも安全に行えるストレッチ方法を指導してもらいます。タオルや棒などを使った補助運動（棒体操など）が効果的です。

Ⅲ. 徒手授動術（じゅどうじゅつ）

拘縮が非常に強く、通常の運動療法では改善が難しい場合に、医師や理学療法士が手で行う集中的な治療です。

• 方法: 痛みをコントロールするために、あらかじめ麻酔注射などを用いて肩の感覚を鈍らせてから、固まった関節を一気に動かして可動域を改善させます。

• 注意点: 専門的な手技であり、適応となる症状が限定されます。

4. リハビリを成功させるための心構え

リハビリは「痛い」と感じることもありますが、この痛みをどう捉えるかが成功の鍵です。

1. 「少々の痛み」は必要悪と割り切る： 可動域を広げるためには、硬くなった組織を伸ばす必要があり、その際に「突っ張る」「少し痛い」という感覚は避けられません。「痛気持ちいい」と感じる程度で、無理のない範囲で継続することが大切です。

2. 「激痛」はすぐに中断する： ズキズキとした、急性期のような激しい痛みを感じたら、それは組織が再炎症を起こしているサインかもしれません。すぐにリハビリを中断し、冷却して、次回の受診時に理学療法士に報告してください。

3. 「継続は力なり」： 週に数回の病院でのリハビリだけでなく、自宅で毎日少しずつストレッチを行うことが、回復を早める最大の要因です。

慢性期の治療は、急性期のような劇的な痛みの改善は見られないため、焦りや不安を感じやすい時期です。しかし、この時期を乗り越えてこそ、肩はしなやかさを取り戻します。

次回は、このリハビリ期間中に、自宅で安全にできる「振り子運動」や「可動域を広げるストレッチ」について、具体的な方法を詳しくご紹介します。